Anthony Martials karriere i Manchester United har vært en berg- og dalbane – spennende oppturer avløst av frustrerende nedturer. De siste 13 Premier League-kampene i den Nike Vapor Fotballsko, der han bare har scoret ett mål, har ført til spekulasjoner om fremtiden hans, men Erik ten Hag har gjort det klart at Martial ikke er til salgs. Dette reiser et viktig spørsmål: Kan franskmannen finne tilbake gnisten på Old Trafford og leve opp til ten Hags nyervervelse?
Martials talent er ubestridelig, og hans gode touch, eksplosive fart og skarpe skudd gjorde ham til en favoritt på Stretford Stadium. Franskmannen, som en gang i tiden terroriserte forsvarsspillere med sin hurtighet og dribling, ser imidlertid ikke ut til å være den samme som han en gang var.
Karrieren hans har hatt sine opp- og nedturer. Skadeavbrekk, formsvikt og tilsynelatende motstridende motivasjoner har satt en stopper for fremgangen hans. Rykter om misnøye, overgangsrykter og stadige sammenligninger med tidligere tiders storheter i Manchester United har lagt en tung byrde på skuldrene hans.
Hans problemer har vært spesielt tydelige denne sesongen. Hans eneste mål i Premier League var et trøstemål mot Everton, og det føles som et fjernt minne i en rekke missede sjanser og frustrerende prestasjoner. Sykdommen hans nylig, som sammenfalt med transferspekulasjonene, bidro til å kaste bensin på bålet og så tvil om hans engasjement.
Ten Hags har imidlertid alltid ment at det er noe i Martial som er verdt å ta vare på, han har tro på spissens potensial, og den tilliten kan være katalysatoren for en opptur for Martial.
Martials kontraktssituasjon er avgjørende i denne ligningen. Manchester United har muligheten til å forlenge kontrakten hans, men enhver avgjørelse må godkjennes av Ratcliffe. Franskmannen må bevise hva han er verdt i en Nike Fotballsko, ikke bare for Ten Hags, men også for de nye kreftene på Old Trafford.
De neste månedene blir en avgjørende periode for Martial. Klarer han å overvinne hindringene, bringe tvilen til taushet og bli en viktig brikke i Ten Hags-maskineriet? Eller vil hans Old Trafford-kapittel ende på en skuffende måte og etterlate seg et spor av uforløst potensial? La oss vente og se.