Englands forberedelser til de kommende EM-kvalifiseringskampene mot Malta og Nord-Makedonia har blitt forstyrret av den forsinkede ankomsten til Manchester United-spissen Marcus Rashford. 26-åringen har slitt i klubben, og landslagssjef Gareth Southgate tillot ham å møte opp i troppen senere enn forventet på grunn av en “personlig sak”.
Rashfords forsinkelse reiser spørsmål om hans nåværende form og om han er helt innstilt på å representere landslaget. Noen fans har imidlertid spekulert i om det var bevisst fra Southgates side å gi Rashford litt ekstra tid til å håndtere sine personlige problemer for å sikre at han ville være på sitt beste i billig fotballsko herre til landslagskamp.
England har allerede kvalifisert seg til EM 2024, så de kommende kampene mot Malta og Nord-Makedonia gir Southgate en mulighet til å prøve ut taktikken sin og gi noen av sine marginalspillere en sjanse til å imponere. Det var derfor laget som tillot Rashfords utsatte ankomst, slik at han kunne komme seg bort fra fotballpresset og fokusere på sin egen helse for å holde seg i toppform til kampene.
Til tross for den siste tidens problemer i klubben, er Rashford fortsatt en talentfull spiller med gode resultater på internasjonalt nivå. Han har spilt 57 kamper for England i den Nike Vapor Fotballsko, scoret 17 mål og var en av dem som utmerket seg for England i EM-kvalifiseringen.
Southgate håper at Rashford kan bruke den kommende landslagspausen til å finne tilbake til formen og returnere til United med fornyet selvtillit. England har mange angrepsalternativer, men Rashford regnes fortsatt som en av de viktigste spillerne.
Det gjenstår å se om Rashford spiller mot Malta og Nord-Makedonia. Englands medisinske stab vil vurdere ham ved ankomst og ta en avgjørelse før kampen.
Selv om Rashford ikke spiller de kommende kampene, vil han kunne trene med troppen og tilbringe verdifull tid med Southgate og lagkameratene. Dette vil være fordelaktig for Rashford i det lange løp, ettersom han ønsker å finne tilbake til sin beste form og komme tilbake til Englands startoppstilling i en billig fotballsko herre.